Великий пожар Бостона явился крупнейшим городским пожаром, и до сих пор считается одним из наиболее дорогостоящих в разрезе экономических потерь в американской истории. Пожаром было охвачено 65 акров (26 гектар) в центре Бостона, 776 зданий, что принесло ущерб в 73,5 миллионов долларов.
Пожар начался в подвале 5-этажного складского здания на углу Кингстон и Саммер стрит, в субботу, 9 ноября 1872 года, сразу после 7 часов вечера. Во время начала пожара в здании никого не было, но свидетели утверждают, что первые признаки пожара появились в окнах подвальных помещений.
Карта распространения Великого Пожара Бостона (1872 год, США)
Точные причины пожара никогда не будут установлены, но, согласно общему мнению, искра от топившегося углем бойлера, обеспечивающего работу лифта внутри здания, могла воспламенить горючие материалы, хранившиеся в непосредственной близости. Что бы ни вызвало возгорание, пламя быстро стало распространяться от здания к зданию, от крыши к крыше, охватывая целые кварталы зданий, которые до этого считались хорошо защищенными от пожара.
Бостонские пожарные, возглавляемые шефом Джоном Дэмреллом, приняли вызов в условиях плохого стечения обстоятельств:
Лошадиный грипп: бостонская пожарная охрана, как и любая другая в то время, полагалась в основном на лошадей для доставки к месту пожара насосов, рукавных повозок, угля и лестниц. Однако в это время большинство лошадей было поражено лошадиным гриппом, что вынудило пожарных организовывать команды мужчин для доставки противопожарного оборудования к местам возгорания. Это увеличило время реакции и усугубило последствия от пожара.
Водоснабжение: начальник пожарной охраны Бостона Джон Дэмрелл предупреждал городские власти, что система водоснабжения в деловом районе устарела и не способна обеспечить адекватную защиту от пожара, и, к сожалению, пожар доказал его правоту. В некоторых кварталах пожарные были абсолютно беспомощны, пока здания полностью выгорали, поскольку не могли найти гидрант с соответствующим давлением, чтобы обеспечить подачу воды на стволы.
Здания: во время Большого Пожара Бостона 1872 года, строительные нормы и правила носили главным образом рекомендательный характер, и в редких случаях устанавливали обязательства. В результате архитектура центра города Бостона, хоть величественная и с богатыми декоративными элементами, отличалась пожарной опасностью. Улицы были узкими, здания часто были слишком высокими, чтобы достигнуть верхних этажей с пожарными лестницами и стволами, верхние этажи зданий зачастую были выполнены из дерева, с сухими стропилами и горючей обрешеткой.
Порох: Во время пожара комитет заинтересованных граждан собрался в здании муниципалитета, чтобы рассмотреть предложение мэра Гастона, состоящее в использовании пороха для уничтожения зданий на пути пожара. Идея состояла в том, чтобы сформировать противопожарный разрыв на пути огня, и помешать ему распространиться далее. Начальник пожарной охраны Дэмрелл сначала возражал, указывая на то, что использования взрывов может принести больше вреда, нежели пользы, но в конечном счете, под политическим давлением, Дэмрелл был вынужден согласиться. Несколько импровизированных команд людей без какого-либо опыта заполнили здания бочонками пороха и зажгли детонаторы. Взрывы привели к ранениям людей, а огонь с пылающих развалин привел к поджогу соседних зданий. Руководитель пожарного департамента Дэмрелл остановил операцию.
Толпы: бостонские пожарные изо всех сил пытались сделать свою работу среди улиц, забитых зрителями, грабителями, и испуганными собственниками зданий. Толпы людей не покидали окрестности разрушенных зданий, пожарные рукава рвались под колесами телег.
Джон Дэмрелл (шеф пожарной охраны Бостона)
После 20-часового огненного разгула, пожар был остановлен неподалеку от исторических достопримечательностей Бостона: старого южного молитвенного дома, Фэнюэл-Холла и старого дома правительства. Последствиями пожара были дымящиеся развалины магазинов, разоренные торговцы, владельцы фабрик, газет и страховых компаний. Сотни людей оказались бездомными, тысячи – безработными. От огня погибло тридцать человек.
От Великого пожара Бостона осталось солидное наследство в американской истории, благодаря усилиям начальника пожарной охраны Бостона Джона Дэмрелла. Сразу после пожара Дэмрелл организовал Национальную ассоциацию Начальников пожарной охраны (ныне International Association of Fire Chiefs (IAFC)), ключевую организацию в установлении универсальных строительных правил пожарной безопасности.
Дэмрелл также стал инспектором зданий Бостона для проверки выполнения строительных требований.
Международная ассоциация руководителей пожарной охраны (IAFC) создана в США в 1873 году. Объединяет свыше 7 тысяч руководителей муниципальных, добровольных и объектовых подразделений пожарной охраны США, Канады и других стран. Ежегодно проводит конференции по обмену опытом и обсуждению актуальных вопросов пожарной безопасности,периодически публикует информационный бюллетень и выпускает брошюры по различным аспектам организации пожарной охраны, управленческим, финансовым и кадровым вопросам. Местонахождение исполнительного директора – Нью-Йорк.
Фотоархив, фрески, картины и вырезки из газет того времени доступны по кнопке «Скачать» после статьи.
