Август на живописном острове Мэн – сезон летнего купания. Но многие англичане приезжали сюда не только ради принятия морских ванн. Отдыхающих и туристов, как магнит, притягивал к себе центр развлечений Саммерленд, расположенный в городе Дуглас. Построенный в 1970 году, центр отдыха и развлечений был крупнейшим в мире. Был открыт 25 мая 1971 года. Вместительное здание имело семь этажей. Стены и покрытие над верхним этажом были выполнены из легкогорючего пластика – акриловых листов. Для отделки фасада также применялся легкогорючий пластик. В качестве несущих служили металлические конструкции без огнезащитного покрытия. Для эвакуации людей в случае пожара предусматривались две железобетонные лестницы. Автоматическими установками пожаротушения и пожарной сигнализации здание оборудовано не было.
Здание Саммерленда до пожара (открытка, предоставлена Джонатаном Коркиллом)
Одна из стен здания имитировала искусственный обрыв с водопадом, окруженным пышным тропическим лесом. К искусственному водопаду примыкало несколько террас с гротами, где размещались рестораны, бары и сводчатые галереи. Общая стоимость центра отдыха и развлечений превышала 2 миллиона фунтов стерлингов.
Вечером 2 августа 1973 года в здании центра находилось примерно 2000 человек. Посетители проводили время в ресторане, барах, у игровых автоматов и аттракционов, слушали концерт в большом зале отдыха, рассчитанном на 600 зрителей.
Солярий и террасы верхнего уровня Саммерленда
В 19 часов 30 минут, одна из женщин вышла на балкон подышать свежим воздухом. Она сразу заметила черный дым, который выходил из небольшой пристройки, расположенной у фасада основного здания, и немедленно сообщила об этом дежурному администратору. Последний, по растерянности или незнанию, правил вызова пожарной помощи передал по телефону сообщение о пожаре только через 26 минут (!) после обнаружения пожара. Эти потерянные минуты стали роковыми. Первый звонок о пожаре поступил от проезжающего мимо водителя такси, а второй поступил от капитана корабля в 2 милях (3,2 км) от берега, который по радио сообщил: «Похоже, что горит весь остров Мэн!». Береговая охрана немедленно вызвала пожарную. Первые пожарные караулы поняли, что потребуются дополнительные силы и средства, и почти вся пожарно-спасательная служба острова Мэн была мобилизована на пожар (93 из 106 пожарных и все 16 пожарных автомобилей).
Причиной пожара стал окурок брошенный одним из трех подростков, которые курили в маленьком заброшенном киоске на миниатюрном поле для гольфа центра. Горящий киоск обрушился на фасад здания. Эта часть здания была облицована материалом под названием гальбест: профилированная листовая сталь с асбестовым войлоком с обеих сторон, покрытая битумом. Огонь распространился на внутренний звукоизоляционный материал стены, который был легковоспламеняемым, вызвав сильный пожар, в результате которого воспламенилась акриловая пленка, покрывающая остальную часть здания. Огонь быстро распространился по защитному покрытию на стенах и крыше развлекательного центра, а также через вентиляционные отверстия, которые не были должным образом защищены от огня. Акриловый материал на фасаде здания быстро расплавился, что дало большой приток кислорода, а также стекая и падая он приводил к возникновению других пожаров и травмам тех, кто пытается убежать.
Через 10 минут огонь из пристройки перебросился на фасад основного здания. Воспламенились акриловые листы. Вскоре запылало пластиковое покрытие комплекса. Дым проник в зрительный зал, насторожив сидящих в нем. Однако конферансье со сцены зала стал успокаивать встревоженных зрителей. Через микрофон он громко объявил: «Господа! Оставайтесь на своих местах. Ничего опасного не произошло, что-то немного подгорело на кухне».
Пожар в здании Саммерленда (Дуглас, остров Мэн; 2 августа 1973 года)
Между тем, поступление дыма в зрительный зал усиливалось, многие начали вставать, чтобы выйти из помещения. Но конферансье снова стал уговаривать людей не покидать зал. Зрители с недоверием и беспокойством прислушивались к словам конферансье, но из зала не выходили. Внезапно через прогоревшие стены помещения появились багровые языки пламени, клубы черного дыма заполнили помещение.
Раздались испуганные крики: «Пожар! Спасайтесь!». В зале мгновенно возникла паника, все смешалось, люди бросились к выходам, толкая и давя друг друга. Немногим удалось без ожогов и ранений вырваться из огненной западни.
Пожар в здании Саммерленда (Дуглас, остров Мэн; 2 августа 1973 года)
В 20 часов 1 минуту прибыла пожарная команда города. В течение часа пожар удалось полностью подавить. От всего здания остались груда деформированных металлических конструкций и две обвалившиеся железобетонные лестницы, под которыми лежали трупы погибших. Во время катастрофы погиб 51 человек, несколько сотен посетителей получили сильные ожоги и отравились продуктами горения.
Пожар в здании Саммерленда (Дуглас, остров Мэн; 2 августа 1973 года)
Пожар на острове Мэн – пример безрассудного поведения администрации и обслуживающего персонала. По вине администратора был задержан (на целых 26 минут!) вызов пожарной охраны. А ведь известно, что несвоевременное сообщение о пожаре часто приводит к катастрофическим последствиям, как это и случилось на острове Мэн. Тысячи пожаров нередко развиваются до чудовищных размеров из-за того, что люди пытаются потушить огонь своими силами и забывают немедленно вызвать пожарных при первых признаках горения.
Поведение конферансье при появлении признаков дыма в зале нельзя квалифицировать иначе, как преступное. Обычно в подобных ситуациях, когда создается угроза жизни людей, принимают срочные меры к их эвакуации. Но нельзя объявить зрителям: «Пожар! Спасайтесь!» – это вызовет панику и приведет к жертвам. В театрах, цирках, клубах в подобных случаях, как правило, объявляют перерыв, объясняя его внезапной болезнью артиста, которому требуется срочная помощь, или необходимостью аварийного отключения света. Работники центра отдыха и развлечений Саммерленда были не подготовлены к действиям в условиях пожара. В большой степени на них ложится ответственность за гибель десятков людей.
Представители Ассоциации по борьбе с пожарами Великобритании заявили, что, согласно британскому законодательству, нельзя было строить здание, подобное центру отдыха и развлечений, использование акриловых плит явилось в высшей степени неудачным строительным решением, применение пожароопасных строительных материалов подобного рода следовало бы запретить. Но разрешили применять этот материал для возведения здания местные органы строительной инспекции. А ответственный за пожарную безопасность на острове Мэн заявил, что здание центра обследовали перед началом летнего сезона 1973 года. Но каково же было качество этого обследования?
P.S.
Развлекательный центр Саммерленд серьезно пострадал от пожара. Его обугленные стальные конструкции были снесены в 1975 году, а затем перестроены в меньшем масштабе. Строительство началось в 1976 году, с меньшей площадью остекления, чем у оригинала, а также с высокотехнологичными системами пожаротушения и пожарной сигнализации. Центр вновь открылся в 1977 году.
В октябре 2002 года из-за проливных дождей оползнями было повреждено несколько сооружений, а также были снесены два 50-тонных бетонных блока позади Саммерленда, которые когда-то поддерживали крышу первоначального здания, но не были сняты после пожара. После того, как группа инженеров-геологов определила, что блоки не могут быть надежно стабилизированы или убраны, и что существует риск их падения на расположенные ниже здания, участок был запланирован для сноса. Остальная часть территории закрыта в 2004 году, а снос начался в январе 2006 года. Западная стена остается нетронутой, поскольку есть опасения, что ее удаление может привести к обрушению соседнего утеса.
Спустя сорок лет после трагедии в Мемориальном саду Кей, у подножия Саммер-Хилл, был открыт мемориал в виде трех гранитных колонн с именами погибших в огне.
По материалам из книги П.С. Савельева «Пожары – катастрофы»
