Геологическая (тектоническая) структура – это форма залегания и пространственное соотношение горных пород и образуемых ими совокупностей (блоков), определяющие строение земной коры в целом или какой-либо ее части. По морфологии и происхождению тектонические структуры и их отдельные формы делятся на 2 главные категории — складчатые (пликативные) и разрывные (дизъюнктивные). Первые — изгибные дислокации массивов горных пород, не нарушающие их сплошности, вторые — приводят к различного рода разрывам слоев и массивов горных пород, дроблению их на отдельные блоки, пластины, чешуи. Степень дислоцированности зависит от интенсивности и длительности деформаций, в общем случае определяемых геодинамическими условиями. Г.(т.)с. находится в прямой зависимости от происхождения массивов горных пород и их последующей эволюции. Часто структурой называют отдельные поднятия, купола, складки, разломы, силлы, дайки, штоки, жилы и др. элементарные формы залегания горных пород. Элементарные структуры выделяются (на рассматриваемом ранговом уровне) в виде более или менее обособленных участков, отличающихся от смежных определенным сочетанием состава и форм залегания горных пород или их совокупностей (геологических формаций), их геофизических и геохимических характеристик и др. параметров, которые отражают специфику условий и истории их формирования и последующих преобразований.
Единая общепринятая классификация Г.(т.)с. отсутствует. Вместе с тем существуют достаточно согласованные подходы к классификации структур земной коры. Современная структура высшего (глобального) ранга состоит из сравнительно небольшого количества литосферных плит, каждая из которых в общем случае включает материковые и океанические области, различным образом сочлененные и взаимодействующие одна с другой. Структуры материков включают горно-складчатые области высокой тектонической активности и деформированности земной коры и платформенные массивы с низкой тектонической подвижностью и слабой деформированностью земной коры. В свою очередь все виды структур характеризуются собственными особенностями, комплексом структурных элементов. На платформах таковыми являются: купола, впадины, валы, желоба, флексуры, в складчатых поясах — отдельные складки, флексуры, разрывы, отдельные тектонические покровы, чешуи. Эти элементарные (малые) формы также имеют свою структуру, но она рассматривается уже на другом, породном и микроструктурном уровне.
Структуры разных рангов в общем случае отвечают различным объемам земной коры, которые вовлечены в их формирование. Каждый объем земной коры, сформировавшийся в течение длительной эволюции, имеет некоторую совокупную структуру, в которой в различной мере сохранены элементы разных стадий этой эволюции, отражающих геодинамические условия соответствующих геологических этапов. Так, для современных платформенных массивов (например, для Русской или Западно-Сибирской плит) типична двухъярусная структура. Вещественный состав и сложная структура фундамента платформ характеризуют древние весьма активные этапы формирования континентальной коры, включающие океаническую предысторию, и подобны формациям покровно-складчатых областей. Структура осадочного чехла отражает собственно платформенный (тоже не однообразный) этап развития этих территорий. Древние элементы структуры фундамента унаследованы платформенной структурой лишь частично. Поэтому рассмотрение структуры любого участка земной коры невозможно без учета временного аспекта. Это важно при оценке безопасности структурно-геодинамических условий геологической среды для размещения в ней различного рода инженерных сооружений. Очевидно, что при этом первоочередное значение приобретают наиболее молодые структуры земной коры, которые в целом можно считать ныне активными.
Источник: Справочник по тектонической терминологии. —М., 1970.