В очерке «Защитники Ленинграда» (июль 1942 года) полковой комиссар Воронов писал:
Всем хорошо известен серебристый плащ интенданта 2-го ранга товарища Кончаева. Этот человек появляется всегда в самых опасных местах, появляется там, где разбушевавшееся пламя отказывается подчиняться человеческой воле. Его не только уважают бойцы и командиры, они идут за ним в огонь, воодушевленные тем, что ими руководит Кончаев, и бойцы побеждают там, где другие уже махнули рукой: пусть, мол, догорает… Нет! Слишком дорог Кончаеву каждый дом, каждый объект, чтобы дать ему сгореть. Как опытный врач, не отходящий от больного, пока есть искра надежды, так и Борис Иванович не уходит от пожара, пока есть возможность отстоять еще один метр жилой площади, цеха.
«Пожар Гостиного Двора. Зима 1942 года» (художник Дарий Ю.И., 1957 г.)
…ночь, 14 января 1942 года (по другим данным 12 января). В штаб пожаротушения поступил вызов на пожар в Гостином Дворе. Открытым огнем горят магазины на первом и втором этажах здания.
На вопрос Б. Кончаева о принятых мерах диспетчер доложил, что к месту пожара им направлено одно отделение семнадцатой команды, только что вернувшееся с другого пожара, а их в этот день, 14 января, возникло около сорока. Больше в городе свободных сил нет. Во главе выехавшего на пожар в Гостином Дворе отделения начальник караула Тамме. От него диспетчер ждет сообщения об обстановке.
Борис Иванович хорошо знал расположение помещений Гостиного Двора, как, впрочем, знал почти все крупные и представляющие архитектурную ценность строения в городе. И поэтому не мог понять, почему так быстро развился пожар, ведь гостинодворские купцы строили когда-то свои магазины, учитывая требования безопасности, изолированно друг от друга. Толстенные брандмауэры разделяли их от подвалов до чердаков, и в случае пожара в любом из них огонь не мог распространиться на соседние помещения. Разве только по чердаку, где в стенах сохранились небольшие проемы и отверстия. Но горят-то нижние помещения.
…По заснеженному проспекту 25 Октября (ныне Невскому), по узко наезженной колее среди высоких сугробов, машина начальника штаба с трудом преодолевает расстояние, на которое в мирные дни понадобилось бы всего несколько минут. На пути вырастает рослая фигура начальника РУПО Корниченко, глаза его воспалены от дыма, голос хриплый. Значит, сам провел разведку, лично побывал в очаге.
— Товарищ начальник штаба, воды в канале Грибоедова нет, – хрипит он, – пробили лунки в двух местах – канал промерз до дна. Надежда только на цистерны. Экономим каждую каплю воды. Начали разборку конструкций своими силами, но их явно не хватает. Какие будут указания?
— Пройдемте к месту пожара, – сказал Кончаев и вышел из штабной машины.
На темном январском небе ярко отражались языки пламени, выбивавшиеся из витрин магазинов верхней галереи и слуховых окон чердака. Ближе к центральному въезду в Гостиный Двор пламя интенсивно развивалось, и столбы искр с треском поднимались к небу. У четвертого подъезда магазина пожарные устанавливали механическую лестницу на крышу Гостиного Двора.
На улице 3-го Июля показалась еще одна группа пожарных. Когда они приблизились, к начальнику штаба направился худенький пожарный с изможденным серым лицом и тихо, но внятно доложил:
— По указанию центрального пункта связи прибыла группа курсантов школы младшего комсостава. Курсовой командир школы Артамонов.
— Отлично. Корниченко, укажите фронт работ, – повернулся к начальнику РУПО Кончаев.
Поглядев, как ловко с тяжелым инструментом в руках курсанты взбираются по механической лестнице, Кончаев с Корниченко прошли во двор. Обстановка здесь была гораздо сложнее, чем представлялось начальнику штаба. Проезд между зданиями составлял едва 6 м, в связи с чем, возникла угроза перехода огня на старые магазины. Пламя и искры, выбивавшиеся из-под карнизов здания первой линии, уже почти достигли зданий второй линии. Дым прибивало к земле, и в его клубах были видны длинные языки пламени.
…Вскоре Кончаев направился в обход по внутреннему кольцу Гостиного Двора, чтобы уточнить обстановку и проверить, как выполняются его указания. Продвигаясь по позициям ствольщиков, он чувствовал, что очаг пожара, охвативший все 24 магазина Гостиного Двора, начал постепенно угасать. Уже не так ярко светилось пламя, неслышно было треска горевшего дерева, не видно искр, совсем недавно столбом подымавшихся в небо. Уже были «зачернены» первые магазины вблизи Думской улицы, где возник пожар. А оттуда, куда доставали струи воды, с шипением вырывался пар. Кое-где слышался шум падающих обгоревших конструкций и кирпича.
Начал заниматься тусклый январский день. На востоке чуть заалел край неба. Вот уже четыре часа шел бой с огнем. Уверенный в успехе, Борис Иванович покинул место этого пожара, чтобы в штабе противопожарной службы МПВО подготовить очередную оперативную сводку о пожарах и загораниях за период с 9 ч 13 января до 9 ч 14 января 1942 года…
