Пожарная каланча – это сторожевая вышка здания пожарной части (пожарного депо), предназначавшаяся для наблюдения за возникающими пожарами. Вершина каланчи имела площадку с круговым обзором, на которой круглосуточно несли постовую службу двое пожарных, сменяясь летом через 2 часа, зимой – через 1 час. Один из часовых следил за каланчей здания обер-полицмейстера, а другой обозревал городскую панораму.
Веками над городами Российской империи, возвышались каланчи пожарных частей. Раньше они, как правило, были самыми высокими сооружениями в населенных пунктах; и с них дежурным наблюдателям на все стороны света открывался отличный обзор, позволяющий по шлейфу дыма днем, проблескам пламени ночью, вовремя обнаружить точное место возникшего очага огня, звоном колокола оповестить бойцов пожарной части, население города о происшествии для принятия экстренных мер.
Выезд конного хода на пожар
Если на каланче старшего чина вывешивался флаг (фонарь), то аналогичный по расцветке флаг (фонарь или их количество и схема расположения) вывешивались на каланчах каждой части, что содержало информацию о том, в районе какой пожарной части возник пожар. На случай плохой видимости (туман, пурга) к зданию обер-полицмейстера, где находился дежурный брандмейстер, от здания каждой пожарной части направлялись верховые-пожарные.
Бдительность часовых на каланче в ночное время контролировалась каждые четверть часа подачей сигналов свистком со стороны часового у пожарного обоза, ожидавшего ответного отклика с каланчи. Часовых на каланче с казармой пожарных служителей и помещением брандмейстера связывали сигнальные веревки, оснащенные колокольчиками. При обнаружении пожара часовой дергал веревку и голосом информировал часового у обоза. Другой часовой в это время вывешивал флаг (фонарь).
В зоне смотровой площадки находился ящик с перегородками, в которых размещались флаги и фонари, имелась таблица сигналов флагами (фонарями). Вместо флагов могли использоваться другие сигнальные фигуры, заметные в дневное время, например: шары, кресты и т.п.
История пожарных каланчей, как единственного информатора о пожарах, охватывает период с середины XVIII века до первой трети XX века. Роль пожарных каланчей снижалась по мере того, как функции извещения стали брать на себя: военно-полицейский телеграф (введен в Санкт-Петербурге в 1858 году), электрическая пожарная сигнализация и телефон, которыми пожарные части стали оснащаться с 1871 и 1897 гг. соответственно, что позволило быстро и точно сообщать о месте возникновения пожара.
Омская пожарная каланча
Сегодня, чаще всего, каланча вместе с остальными зданиями старейших частей входит в состав музея, чьи экспозиции рассказывают подрастающему поколению об истории, традициях, подвигах пожарных; о том, что сегодня собой представляют подразделения МЧС, по-прежнему круглосуточно обеспечивающие спокойствие, безопасность жителей городов и поселков.
Кстати, высокие башни, обязательно имеющиеся в комплексе строений любой пожарной части, имеют мало общего с каланчами для наблюдения за обстановкой. Это специальное учебное сооружение предназначено для отработки пожарными навыков быстрого подъема на высоту, проникновения в окна здания в ходе разведки, эвакуации людей, ликвидации огня.
Источник: Пожарно-техническая энциклопедия. —Екатеринбург: Издательский дом «Калан», 2002. —188 с.
Дополнительно о пожарных каланчах на Fireman.club: