В 1579 году приказчик английской торговой компании X. Барроу, сопровождая транспорт с британскими товарами от устья Северной Двины водным путем по Волге, записал: «Эта местность считается за половину пути между Казанью и Астраханью. На этом месте располагался прекрасный каменный замок по имени Увек, а к нему прилегал город Садом, который, по словам русских, по причине развращенности обывателей вследствие праведного суда Божьего был поглощен землей с частью цитадели». А в 1769 году это же сказание, сохранившееся среди местных жителей, попало в «дневные записки» известного путешественника и натуралиста И. Лепехина. Именно они, эти «записки», послужили отправной точкой, с коей начались систематические исследования городища.
Древний Увек
Масштаб раскопанных строений, невероятное количество найденных ценностей (монет, посуды, золотых и серебряных украшений), наконец, самый характер разрушений Увека – все это дало повод многочисленным археологам сравнить его с легендарными древнеиталийскими Помпеями. Перед первой мировой войной вышла даже книга с соответствующим названием: «Саратовские Помпеи». И уже тогда возникли два вопроса: как был разрушен Увек и куда делись его обитатели?
Гипотезы высказывались самые разные. Город прекратил свое существование вследствие общего упадка культуры и торговли в Золотой Орде. Произошло размывание и обрушение территории Увека. Грянули нашествия завоевателей, прежде всего «железного хромца» Тимура.
Знатная жительница Увека
Однако последние исследования саратовских ученых достаточно убедительно опровергают все эти версии. Например, упадок культуры – процесс медленный, а все в Увеке говорит о том, что он был разрушен очень быстро. Такой же многолетний процесс – и размывание береговой линии, в руинах же, расположенных на берегу Волги, и в искусственных террасах не обнаружено следов разгула стихии. Что касается вражеского нашествия…
Местные жители никогда не находили окрест никакого оружия (а ведь оно обычно остается на полях сражений).
Кроме того, разве захватчики бросили бы в завоеванном городе несметные ценности?
Но что же все-таки произошло? Обратимся к фактам. Ф. Баллод, возглавлявший в 1920-х годах несколько археологических экспедиций в Увеке, отметил, что на всем протяжении здешнего волжского берега, а также на протяжении более двух километров к вершине горы, наблюдается ярко выраженный «почти сплошной след пожарища: угли, зола, обожженные кости, обгорелое дерево и камень». Похожие следы были обнаружены внутри некоторых уцелевших зданий, но там явно прослеживался поверхностный характер горения – рядом с кучами угольков и золы на полу остались практически нетронутыми деревянные части конструкций. Еще любопытная особенность: от берега Волги к периферии разрушения постепенно уменьшаются.
Лучше всего сохранились окраинные строения ближе к вершине горы. А вот все элементы разрушенных строений разбросаны в сторону вершины. Некоторые обломки и особенно кирпич находили весьма далеко за пределами городища. В общем, создавалось впечатление, что в Увеке произошел колоссальный взрыв. А чем он был вызван? Может быть, воспламенились запасы пороха? Но вряд ли в те времена его изготавливали слишком много и хранили в центре города. Да и характер разрушений при пороховом взрыве был бы тогда другой. Ответ, скорее всего, кроется в следующем.
…В марте 1840 года мещанин Поздняков, житель окраинной части Саратова, спустился с зажженной свечой в погреб, чтобы выяснить причины «смрадного зловония».
Тут же грянул взрыв, и весь погреб наполнился синим пламенем. Поздняков погиб. По следам этого происшествия городская врачебная управа провела исследование, которое показало наличие в почве под Саратовом «обильных запасов газа, годного для освещения». Об этом, впрочем, знали и раньше, из легенд о «дыхании» драконов, живущих в недрах земли. Известны случаи, когда просачивающийся газ убивал овец, пасшихся на склонах Увекской гряды. А в конце XIX века, как сообщали газеты той поры, жертвой «земного дыхания» едва не стал писатель В. Крестовский, автор популярного романа «Петербургские трущобы». Вместе с товарищем он проник в один из древних подвалов Увека и буквально задохнулся от скопившихся там газов; стоило огромных усилий вновь привести его в чувство.
Фрагменты керамики, найденной при раскопках Увека
Не забудем и о том, что именно около Саратова разведочная скважина № 1 дала в октябре 1941 года первый газ – метан. Немного позднее в здешних недрах были обнаружены приповерхностные его залежи. (Кстати, из-за этого отказались от строительства саратовского метрополитена.)
И что, спросит читатель, каков же вывод? Картина в общих чертах вырисовывается следующая. При постройке Увека было оборудовано огромное количество подвалов и других подземных сооружений (археологи раскопали их несколько тысяч), что, разумеется, способствовало изменению геологических слоев. В таких сооружениях мог накапливаться метан. Кроме того, узкий вытянутый гребень Увекского массива образует при северо-западном ветре зону динамического застоя. Этот район недаром считается самым загазованным в Саратове. И вот при таких условиях выделяющийся из-под земли метан достиг однажды предельно высокой концентрации…
Примерно в 1394 году в результате геологических процессов искусственного или природного характера выделение газа стало очень интенсивным. Обеспокоенные этим, жители Увека стали покидать свои дома и уводить скот. Однако они оставили на месте все наиболее ценное имущество: надеялись переждать в безопасности, пока «экологическая обстановка» в городе не придет в норму. Ведь ничем другим не объяснить нетронутость домашнего имущества.
Скорее всего, увекцам уже не впервые приходилось пережидать такую напасть. И до сих пор все обходилось. Но… На этот раз концентрация метана в домах и подвалах возросла до критической отметки. А затем то ли случайно забредший сюда путник, не ведая о газе, выбил искру, то ли вспышка молнии во время грозы… Газ воспламенился, раздался взрыв, и начался гигантский пожар. Да, пожар этот действительно был ужасен, ведь он практически целиком уничтожил крупный город, застроенный исключительно каменными зданиями!
Увекские изразцы
Предания о судьбе Увека долгое время бытовали среди последующих поколений местных жителей, а когда в этих местах стали селиться русские, то, видимо, гибель города каким-то образом преломилась в их сознании и стала ассоциироваться с гибелью библейского Содома, испепеленного «небесным» огнем. (Ведь Увек также погиб от нерукотворного, а стало быть, «божественного» огня.) В русских летописях волжский город стал упоминаться под именем Содома, или Садома.
На этом, пожалуй, можно закончить наш рассказ. Но загадки еще остаются. Скажем, некоторые источники указывают, что Увек был восстановлен, хотя и не в прежних размерах, и восстановление началось с части, наименее пострадавшей от взрыва и пожара, – христианского квартала. И снова в городе поднялись дома и мечети, снова зашумела жизнь. Все это косвенно подтверждают находки монет XV-XVI веков. Но куда же тогда впоследствии делись горожане? Не могли же они все до единого сгинуть?! В тех же источниках упоминается, правда глухо, о каком-то другом разрушительном пожаре…
Словом, средневековый Увек… исчез! Вроде и не существовало его никогда! На руинах города постепенно возникли новые поселения, и прежде всего Саратов. Кое-что из остатков увекских зданий пошло на слом, на каменные мостовые, на фундаменты домов.
А тайна саратовских «Помпей» так до конца и не разгадана.
