Пожарная каланча – это исторический символ пожарной охраны древнего города Галича, неразрывно связанный с его историей.
История пожарной охраны г. Галича неразрывно связана с историей страны. Почему-то это особенно ощущается в глубинке, бывая в старинных российских городах, где стоят еще каланчи и есть подразделения, отметившие столетний юбилей. Как, например, Галичская 43 пожарная часть, входящая во 2-й отряд ФПС ГПС по Костромской области
Галичане так и не пришли к единому мнению, что же считать символом города – то ли Галичское озеро, рядом с которым раскинулись живописным амфитеатром жилые кварталы, то ли каланчу, построенную еще в ХIХ веке, венчающую каменное здание пожарного депо.
Есть своя история и у пожарной охраны города. Из документов, хранящихся в краеведческом музее, можно узнать, что до второй половины XVIII века Галич, стоящий среди лесов, был сплошь деревянным, а значит, представлял собой лакомую пищу для огня. Есть упоминания о большом пожаре 1773 года, после которого в городе из 823 домов уцелело 683.
В середине ХIХ века в городе проживало 6484 человека, дома все так же были деревянные, а пожары частыми. Наконец, в 1899 году купцы и мещане скинулись и на 10 тысяч рублей построили кирпичное двухэтажное здание пожарного депо с четырехметровой каланчой.
Депо было построено с учетом высокого места расположения. Дозорный, поднявшись на каланчу, мог с высоты птичьего полета обозревать практически весь Галич. Город был разделен на два полицейских участка. В случае обнаружения пожара на одном из участков на мачте поднимался один шар, если беда случалась в другом – два шара.
Свое пожарное депо было и в районе так называемой Рыбной слободы, тоже кирпичное, двухэтажное. Оно и сегодня сохранилось, но только переделанное под жилой дом.
Борьба с пожарами требовала, однако, участия всего населения. В 1907 году в Галиче организовалось Вольное Пожарное Общество (ВПО). Уже через два года оно насчитывало в своих рядах 125 действительных членов, была приобретена пожарная машина с принадлежностями. У добровольцев был свой район выезда, они могли тушить пожары на расстоянии 5 верст от города.
Меры, принятые горожанами против огненной беды, принесли плоды. Как свидетельствуют документы, пожары в городе стали редкими и тушились быстро.
Непростые времена пережила пожарная охрана Галича в советскую эпоху. Упраздненное в 1919 году ВПО возродилось только 34 года спустя. Для усиления городской пожарной части в 60-е годы к кирпичному зданию депо сделали две пристройки – справа и слева. Что же касается каланчи, то, утратив свое функциональное назначение, она постепенно ветшала. Нечастые ремонты здания почти не касались городской достопримечательности.
Вторая жизнь началась у пожарного депо совсем недавно. Из федерального бюджета было выделено полмиллиона рублей на реконструкцию. Работы завершились в 2013 году. Были приведены в порядок служебные помещения, обновились спальная комната личного состава, кабинеты руководства пожарной части и расположенного в здании территориального отдела надзорной деятельности. Реставраторы постарались сохранить исторический облик здания, в частности, ворота депо заменили, но оставили деревянными.
С особой ревностью пожарные и горожане следили за реставрацией пожарной каланчи. И она была полностью обновлена, сохранив прежний облик. Заменены внешняя обшивка, кровля, остекление и ограждение смотровой площадки. Не хватило денег только на замену манекена дозорного, много лет смотревшего на город с каланчи и так полюбившегося галичанам.
— Примириться с такой утратой мы, конечно не могли, — говорит начальник отряда Роман Николаевич Акоев. — Ведь без дозорного на смотровой площадке облик каланчи был неполным.
Проблему решили быстро. Манекен начальник отряда приобрел в областном центре на свои средства, в части его облачили в боевку, и вот сегодня опять на смотровой площадке стоит дозорный, внимательно из-под руки обозревающий город…