21 августа в 12:52 по местному времени в службы МЧС Ростова-на-Дону поступило сообщение о пожаре по адресу Нижегородская – 33, в районе Театрального спуска. Пожар очень быстро распространился на 5 тыс. м2 и получил статус 4-ого уровня сложности. Скоростному распространению огня способствовал сильный ветер. В течение 15-20 минут пламя можно было наблюдать уже над десятком домов соседнего Чувашского переулка.
К тушению огня потребовалось привлечь вертолет МИ-8 и другую специальную технику. Довольно скоро с момента начала происшествия раздался взрыв, по-видимому, газа. Задействованы в ликвидации пламени были все службы Кировского и Пролетарского районов и 40 служащих МЧС Кубани.
На пожаре пострадали четверо мужчин: 3 попали в ожоговое отделение больницы, одному была оказана помощь в травмпункте. 500 человек были эвакуированы сразу.
Губернатор Краснодарского края Вениамин Кондратьев поделился в Твиттере сведениями о страшной беде. К 17 часам площадь бедствия увеличилась до 10 тыс. м2. Огонь распространился на 25 домов, было эвакуировано еще 150 человек. К 20 часам в больницы обратилось 36 человек, пострадавших от ожогов.