Жертвы войны (военного конфликта) – это человеческие потери на фронте и в тылу воюющих государств (сторон), полностью или частично утратившие трудоспособность вследствие ранения или заболевания, связанного с военными (боевыми) действиями. В международном гуманитарном праве наряду с людскими потерями рассматриваются и другие жертвы войны (военного конфликта). Количество и характер жертв войны (военного конфликта) зависят от видов применяемого оружия, задач, масштабов, длительности и напряженности военных (боевых) действий.
Человеческие потери делятся на прямые и косвенные.
Прямые потери непосредственно связаны с ведением вооруженной борьбы; косвенные – связаны с войной (военным конфликтом) опосредованно.
Прямые потери подразделяются на потери личного состава Вооруженных сил от воздействия всех видов оружия противника и сопутствующих поражающих факторов в результате ранений, обморожения, ожогов, заболеваний и травм, связанных с боевыми действиями, а также потери гражданского населения вне фронтовой полосы, в т.ч. угнанных в концлагеря, использованных для принудительного труда, посаженных в тюрьмы и т.д.
Косвенные потери связаны с заболеванием населения в связи с непосильным трудом в тылу, недоеданием, нарушением экологической среды в результате военных действий.
К жертвам войны (военного конфликта) относятся также лица, лишившиеся во время войны крова и других средств существования, бывшие узники концлагерей, сироты и др. Основным международным дипломатическим документом по защите жертв войны (военного конфликта) являются Женевские конвенции 1949 года.
Источники: Женевские Конвенции о защите жертв войны от 12 августа 1949 года. –М., 1969; История военных потерь: Войны и народонаселение Европы. Людские потери вооруженных сил европейских стран в войнах XVII-XX вв. Урланис Б.Ц. –СПб., 1994; Гриф секретности снят: Потери Вооруженных Сил СССР в войнах, боевых действиях и военных конфликтах: Статистическое исследование. –М., 1993.