Железнодорожная катастрофа – это наиболее неблагоприятное событие на железнодорожном транспорте, повлекшее за собой гибель десятков человек, нанесение увечий десяткам и сотням человек, разрушение средств подвижного состава, путей и основных объектов инфраструктуры, а также повреждение прилегающих к месту катастрофы зданий, сооружений и природной среды. Причиной возникновения Ж.к., как и всякой другой катастрофы, может быть начальная железнодорожная авария, опасный природный процесс (землетрясение, наводнение, обвал, лавина, сель, лесной и торфяной пожар), техногенная катастрофа на соседнем опасном объекте (взрыв и пожар на промышленном, особенно, нефте-газохимическом предприятии, на магистральном трубопроводе, разрушение моста, плотины, дамбы), взрыв и выброс химически, биологически и радиационно опасных веществ при транспортировании грузов гражданского и оборонного назначения. Примерами наиболее тяжелых Ж.к. являются гибель около 600 чел. на двух пассажирских поездах под Уфой в 1989 (Башкирская АССР) вследствие взрыва широких фракций легких углеводородов, взрыв товарного поезда под Арзамасом в 1988 (РСФСР), перевозившего взрывчатые материалы и изделия. Тяжелые катастрофы с пассажирскими поездами происходили при лобовых столкновениях двух поездов, при столкновениях на переездах с автобусами, автомобилями и тракторами, при сходах под откос на поврежденных путях.
Ж.к. с большими экономическими и экологическими ущербами возникают при крушениях и опрокидываниях цистерн с химически опасными жидкостями (нефть и нефтепродукты, кислоты, удобрения, гербициды). Тяжелые последствия Ж.к. вызывают террористические акты в вагонах пассажирских поездов и метро, на железнодорожных путях, в тоннелях, на железнодорожных вокзалах и станциях метро (Россия, Испания, Франция, Великобритания). Мероприятия по предотвращению и предупреждению Ж.к. предусматривают повышение уровня противоаварийной защиты, соблюдение норм и правил проектирования, создания и эксплуатации всех основных систем железнодорожного транспорта, учет исключительно важной роли человеческого фактора. Ликвидация последствий Ж.к. в зависимости от их тяжести осуществляется совместными усилиями сил и средств служб железнодорожного транспорта, др. ведомств, использующих железнодорожный транспорт, а также РСЧС.
Источник: Гражданская защита: Энциклопедия в 4 томах. Том I (А–И); под общей редакцией С.К. Шойгу; МЧС России. – М.: Московская типография № 2, 2006.