Вулкан – это канал или жерло в земной коре (округлый или в виде трещины), через который с большими или меньшими промежутками времени на земную поверхность из глубин земной коры или верхней мантии извергается магматический расплав (раскаленная лава) и выбрасывается вулканокластический материал (вулканический пепел, вулканические бомбы различных видов), горячие газы и пары. Чаще всего под вулканом понимают образованную продуктами извержения конусовидную возвышенность с кратером на вершине. В зависимости от формы выводного отверстия выделяют вулканы центрального типа и трещинные. Самостоятельный вид представляют вулканы грязевые – холмы или сопки плоскоконической формы с воронкообразным кратером на вершине и уходящим в глубину каналом, из которого на поверхность непрерывно или периодически поступают газ, вода, иногда с нефтяными пленками, песчано-глинистый материал с более крупными обломками, образующими, так называемую, сопочную грязь. Вулканы подразделяют на действующие и потухшие.
В настоящее время известно около 1000 активных вулканов, достаточно закономерно распределенных на поверхности Земли. Примерно 75 % из них располагаются по периферии Тихого океана и связаны с активными окраинами континентов и островными дугами. Часть активных вулканов находится в пределах океанических впадин, где они совпадают с современными рифтовыми зонами срединно-океанических хребтов, а также с так называемыми горячими точками. На континентах активные вулканические процессы распространены лишь в отдельных областях (Альпийско-Средиземноморский горно-складчатый пояс, Восточно-Африканская и Байкальская рифтовые зоны). На территории России находится 51 действующий вулкан. Все они расположены в пределах Камчатки и Курильской островной дуги.
Источник: Гражданская защита: Энциклопедия в 4 томах. Том I (А–И); под общей редакцией С.К. Шойгу; МЧС России. – М.: Московская типография № 2, 2006.