Вредное вещество – это вещество естественного или искусственного происхождения, способное оказать негативное воздействие на человека, растительный и животный мир, на состояние атмосферы, почв и вод. В.в. создает физическое, химическое, радиационное и биологическое опасное воздействие на человека и среду жизнедеятельности. В.в. естественного происхождения существуют как один из элементов естественного круговорота веществ в природе. При этом на каждой из стадий этого круговорота результаты В.в. веществ могут иметь как позитивные, так и негативные последствия для человека, растительного и животного мира. Биоразнообразие в мире явилось следствием сложных сочетаний этих последствий. Вместе с тем повышенный радиационный фон, образование метана, диоксинов, кислотных дождей, осадков вулканических извержений наносят вред окружающей среде. Болезнетворные микроорганизмы (в т.ч. вирусы, бактерии) в сложных цепочках изменений и мутаций также остаются опасными для жизни и здоровья людей, животных и растений.
В.в. искусственного (антропогенного) происхождения сопутствуют на протяжении тысячелетий существованию и развитию человека и человеческого общества. При этом одни и те же химически-, взрывопожароопасные вещества могут использоваться как на пользу, так и во вред человеку – порох, динамит, ядерные материалы, ядовитые вещества применяются в военных (для убийства людей и разрушения инфраструктур) и мирных (для добычи полезных ископаемых, выработки энергии, в химической промышленности, медицине, сельском хозяйстве) целях. Аналогичным образом биологические вещества могут использоваться как компоненты биологического оружия массового поражения, так и как компоненты лекарственных препаратов и вакцин.
Вредность и полезность веществ определяется целями, контролируемостью или неконтролируемостью, допустимостью или недопустимостью их производства и применения. Основными параметрами вредного воздействия химически, физически, радиационно- и биологически опасных веществ являются: концентрация и дозы при их воздействии, агрессивность по отношению к человеку и среде жизнедеятельности, долговременность их существования или распада, уровень энерговыделения и поражающая способность вторичных продуктов их реакций между собой и между ними и объектами воздействия. Для анализа, предупреждения и ликвидации последствий воздействия В.в. исследуются, нормируются и регламентируются соответствующие технологические процессы их производства, хранения, транспортировки и использования по указанным выше параметрам с учетом штатных и нештатных, в т.ч. чрезвычайных ситуаций.
Источник: Гражданская защита: Энциклопедия в 4 томах. Том I (А–И); под общей редакцией С.К. Шойгу; МЧС России. – М.: Московская типография № 2, 2006.