Торф (торфяник) – это горючее полезное ископаемое, образующееся в результате естественного отмирания и неполного распада болотных отложений в условиях избыточного увлажнения и затрудненного доступа воздуха; представляет собой продукт первой стадии углеобразовательного процесса. В торфообразовании основную роль играют процессы гумификации при участии микроорганизмов, когда образуется темноокрашенное вещество – гумус, процентное содержание которого определяет степень разложения торфа. Основные структурные преобразования исходного растительного материала завершаются за 4–7 лет. Цвет Т. от желтовато-коричневого до черно-серого, в зависимости от степени разложения. Состав исходного растительного материала, условия образования и свойства определяют 3 основных типа Т. – низинный, переходный и верховой, которые подразделяются на подтипы (лесной, лесотопяной, топяной) с видами (сфагновым, осоковым, древесным, тростниковым и др.) соответственно преобладанию в их составе остатков тех или иных растений. Т. низинного типа накапливаются преимущественно в долинах рек, богатых минеральным питанием с разнообразным режимом увлажнения. Этот тип Т. отличается множеством видового состава, повышенной зольностью (6–18%), нейтральной или щелочной реакцией среды. Основные торфообразователи – зеленые мхи, осоки, вахта, ива, ольха и др. Т. переходного типа формируется в условиях относительно бедного минерального питания и довольно сильного обводнения и степени разложения в пределах 15–60%. Флористический состав – смесь растений низинных (осоки, березы) и верховых (сфагновые мхи, пушица, кустарники) болот. Т. верхового типа формируется в условиях бедного минерального питания и разнообразного режима увлажнения, обладает кислой реакцией и пониженной зольностью (2–4%). Основные торфообразователи – сфагновые мхи, кукушкин лен, пушица, кассандра, багульник, клюква и др. Если слой залежеобразующего торфа имеет мощность более 50 см, то такое образование носит название торфяник. Торф достигает мощности нескольких метров, в этом случае торфяник рассматривается как геологическое образование, на котором по мере минерализации Т. может идти образование новой почвы. Существуют торфяники погребенные (захороненные) и межледниковые (реликтовые). Первые встречаются среди аллювиальных отложений речных долин в виде линз и прослоев в обрывах речных террас. Межледниковые торфяники образованы в период между оледенениями, перекрыты с поверхности минеральными осадками различной мощности и имеют возраст, измеряемый десятками тысячелетий. В отличие от межледниковых (реликтовых) торфяников, погребенные образовались в послеледниковое время. Т. встречаются в виде залежей. Общая площадь, занятая торфяными месторождениями в России, около 350 млн. га. Наиболее крупные месторождения Т. находятся в таежных районах Европейской части России, Западной Сибири и Камчатки. В России находится половина мировых запасов Т., поэтому их роль в системе жизнеобитания и жизнеобеспечения очень большая и разнообразная.
Источник: Геологический словарь. Том 2. –М., 1973.