Теплоноситель – это движущаяся среда (вода, водяной пар, газы, жидкие металлы, хладоны), применяемая для переноса теплоты в качестве источника тепловой энергии, и ее преобразования в электроэнергию. Т. служит для охлаждения, сушки, термической обработки и т.п. процессов.
В ядерном реакторе Т. – жидкое или газообразное вещество, используемое для выноса из активной зоны реактора теплоты, выделяющейся в результате ядерной реакции. В тепловых реакторах наиболее распространены следующие Т.:
- обычная и «тяжелая» вода;
- водяной пар;
- газы (водород, диоксид углерода);
- органические жидкости.
В быстрых реакторах в качестве Т. используются жидкие металлы и газы. Наиболее распространенным Т. в этих реакторах (промышленных и исследовательских) является металлический натрий, который циркулирует в трех контурах в жидком (кипящем) состоянии. В первом контуре натрий соприкасается с активной зоной реактора и является радиационно опасным, поэтому любая его утечка из коммуникаций или оборудования (при контакте с воздухом жидкого натрия происходит его самовозгорание) требует принятия мер по недопущению выхода радиоактивных аэрозолей за пределы установки.
В соответствии с нормативными документами при проектировании атомных реакторных установок проводится оценка риска ЧС и разрабатывается комплекс технических и организационных мероприятий по снижению вероятности разгерметизации оборудования и трубопроводов, содержащих натрий в расплавленном состоянии. В комплекс мер по системам безопасности входят также мероприятия по обеспечению пожарной безопасности, в том числе по средствам и способам пожаротушения и др. В качестве металлических Т. в быстрых реакторах кроме натрия использовались, в основном в исследовательских ядерных установках, теплоносители свинцово-висмутовые, калий-натриевые и др., но они не нашли широкого промышленного применения.
Источники: Пожароопасность натрия как теплоносителя в атомной реакторной установке. Габриэлян С.Г. В сборнике: Проблемы горения и тушения пожаров. Выпуск 2. – М., 2010; Основы теплопередачи в авиационной и ракетно-космической технике. Под редакцией Кошкина В.К. – М., 1975.