Летавет Август Андреевич, советский ученый-гигиенист, академик АМН СССР (1950).
Родился 6 (18 февраля) 1893 года на хуторе Сенули (ныне Мадонский край, Латвия).
После окончания Берзаунской начальной школы в 1907 году поступил в Псковскую гимназию, которую окончил в 1912 году с золотой медалью. Его друзьями по Псковской гимназии были известные впоследствии люди: писатели Ю.Н. Тынянов и В.А. Каверин, академики Л.А. Зильбер (впоследствии ставшим крупнейшим вирусологом и иммунологом) и А. Кикоин (будущий мастер спорта по альпинизму). Псковские гимназисты пронесли эту дружбу через всю жизнь.
В 1917 году окончил медицинский факультет Московского университета. По окончании университета работал санитарным инспектором Народного комиссариата труда, затем (1924-1931) был ассистентом кафедры гигиены труда 2-го Московского медицинского института и Центрального института охраны труда (1925-1927). Позже работал в Центральном институте гигиены труда и промышленной санитарии Наркомздрава РСФСР (1927-1935), затем в Центральном институте гигиены труда и профзаболеваний (1935-1945). В 1948-1971 работал директором НИИ гигиены труда и профзаболеваний и одновременно (1931-1955) заведующим кафедрой промышленной гигиены ЦИУВ. С 1957 года – академик-секретарь отделения гигиены, микробиологии и эпидемиологии АМН СССР.
В 1925 году впервые попадает на Кавказ, совершает путешествие по Приэльбрусью и Сванетии. На следующий год осуществляет восхождение на Казбек. В 30-е и послевоенные годы организует и проводит 10 экспедиций в труднодоступные районы Тянь-Шаня и Памира. Неутомимый путешественник и исследователь, он первым проходит и делает описания многих ледников и перевалов в этих горных странах. В одной из своих статей пишет, что в альпинизме его больше всего привлекает «познавательная сторона, повседневная возможность наблюдать новое, во многих случаях неповторимое».
Так, впервые был пройден перевал Сагран в хребте Петра Первого, проведены исследования ледников Сагран и Гармо. В 1931 году открывает и впервые проходит в Северной Осетии перевал Шови-Караугом. В следующем году попадает на Тянь-Шань и делает первовосхождение на пик Сары-Тор (5100 м). В 1934 году на Тянь-Шане открыл ледник, названный именем известного океанолога, географа и путешественника Юлия Михайловича Шокальского. В 1937 году совершает первовосхождение на пик Карпинского (6612 м). Именно отсюда А.А. Летавет первым увидел массив с неизвестной вершиной, позже названной пиком Победы (тогда еще никто о нем ничего не знал).
А дальше следуют новые достижения и победы: первовосхождение на пик Сулеймана Стальского (4465 м), покорение пика 4700 м, штурм пика Мраморной стены. И будничная работа в президиуме Федерации альпинизма.
Его именем названа вершина в Кунгей Алатау (Тянь-Шань). Есть и «свой» перевал в районе хребта Петра Первого на Памире.
Основные работы посвящены проблемам общей и частной гигиены труда, промышленного микроклимата, профилактики силикоза, промышленной токсикологии. Участвовал в составлении 1-го советского законодательства по санитарной охране труда промышленных рабочих. Под руководством А.А. Летавета изучен механизм действия и клиника лучевых поражений.
Около 100 научных трудов по гигиене, физиологии, радиологии.
Множество работ А.А. Летавета посвящены его исследовательским итогам проведенных экспедиций и публиковались на страницах ежегодника «На суше и на море», в трудах Географического общества, в альманахе «Побежденные вершины». Он был прекрасным фотографом, его снимки известны по публикациям в газетах и журналах того времени.
Действительный член АМН СССР (с 1950 года, член-корреспондент с 1945 года), Почётный член Чехословацкого медицинского общества имени Я. Пуркине, Вице-президент Международной организации по профессиональной медицине (1961), Член Национального географического общества США, заслуженный мастер спорта СССР по альпинизму (1946), Лауреат Государственной (1949) и Ленинской (1963) премий. Награждён тремя орденами Ленина и Красного Знамени, орденом «Знак Почёта», медалями, Сталинской премией второй степени (29.10.1949) – за разработку системы мероприятий защиты от радиоактивных излучений.
Его сверхнасыщенной событиями жизни посвящена книга Е. Симонова «Пик Летавета».
Умер А.А. Летавет 29 июня 1984 года. Похоронен в Москве на Введенском кладбище.
Источник: Радиационная гигиена. Черкасов Е.Ф., Кириллов В.Ф. –М., 1974; Интернет.