Качество окружающей среды – это состояние окружающей среды, которое характеризуется физическими, химическими, биологическими и иными показателями и (или) их совокупностью.
Качество окружающей среды представляющей совокупность компонентов природной среды, природных и природно-антропогенных объектов, является одним из важнейших факторов, которые определяют условия жизнедеятельности человека и других живых организмов.
Человек в своем развитии стремится к улучшению качества окружающей среды, повышению степени его соответствия своим физическим потребностям, интеллектуальному и психологическому восприятию. Качество окружающей среды оценивается с помощью разработанных на научной основе норм и критериев:
- предельно допустимых концентраций различных веществ в природных средах;
- уровней физических полей;
- экологических критериев и индикаторов.
Для оценки состояния и качества окружающей среды, используются современные дистанционные и контактные методы исследования.
Среди наземных методов важную роль играют:
- геофизический, состоящий в изучении процессов поступления и превращения вещества и энергии в геосистемах и экосистемах на основе балансового подхода;
- геохимический, заключающийся в исследовании функционирования природных систем путем анализа миграции химических элементов, являющейся результатом естественных процессов и хозяйственной деятельности человека;
- индикационный, основанный на использовании различного рода индикаторов структуры популяций и их состояния, а также биоиндикаторов, позволяющих выявить изменения и деградацию растительного покрова.
Оценка качества окружающей среды предполагает сравнение ее состояния с определенными нормативными показателями естественного ненарушенного состояния природных объектов или фоновыми показателями среды, которые устанавливаются на основе специальных исследований или в результате экспертных оценок.
В практике находят применение санитарно-гигиенические показатели:
- предельно допустимые концентрации (ПДК) загрязняющих веществ в воздухе, воде, почвах, продуктах питания;
- предельно допустимые уровни физических полей (ПДУ);
- нормы предельно допустимых выбросов (ПДВ).
Санитарно-гигиенические показатели и нормы устанавливаются, исходя из влияния вредных воздействий на человека, и не учитывают реакции других организмов. Поэтому наряду с санитарно-гигиеническими применяются экологические показатели качества окружающей среды, которые являются мерой изменения функционально-структурных характеристик сообществ живых организмов (продуктивности, интенсивности биотического круговорота, видового разнообразия, устойчивости) под антропогенным воздействием на экосистемы и ландшафты.
Применяются также показатели антропогенных изменений природной среды, например, показатели ухудшения свойств почвы и другие.
Источники: Петров К.М. Общая экология. Взаимодействие общества и природы. – СПб., 1997; Хорунжая Т.А. Методы оценки экологической опасности. – М., 1998.