Геотектоника – это наука о строении Земли в связи с ее общей эволюцией. Основной объект исследования — верхняя твердая оболочка Земли литосфера, имеющая большую прочность в отличие от подстилающей ее астеносферы, прочность вещества которой относительно мала. Литосфера подразделяется на земную кору и верхнюю (надастеносферную) часть верхней мантии, которые в свою очередь расслоены и латерально неоднородны. Толщина литосферы оценивается в интервале 50-200 км, из которых земная кора составляет до 30-70 км в пределах континентов и до 5-10 км в пределах океанов. Поскольку строение и эволюция литосферы со всеми известными процессами, в т.ч. опасного ряда, неотрывно связаны с развитием более глубоких оболочек Земли и ее ядра, последние также являются объектом геотектоники.
Геотектоника изучает:
- общие и частные закономерности проявления тектонических процессов как в историческом плане, так и в пространстве;
- механизмы и формы тектонических движений литосферы в целом и на разных ее уровнях, которые, в конечном счете, определяют условия и формы залегания горных пород;
- развитие геологических процессов (прежде всего, эндогенного ряда) и закономерности их пространственно-временного распределения.
В соответствии с задачами исследований и решаемыми вопросами геотектонику достаточно условно подразделяют на:
- общую, глобальную, региональную;
- динамическую, морфологическую или структурную;
- историческую, теоретическую, экспериментальную, прикладную.
Особое место занимает изучение современной геотектоникой — причин, форм и закономерностей проявления современных геодинамических процессов, с которыми прямо или опосредованно связаны вулканизм, сейсмичность, разломные смещения, наклоны и изгибные деформации земной коры и размещенных на ней и в ней сооружений, цунами, обвально-оползневые явления, опускания или, наоборот, поднятия терр. с более или менее значительным перераспределением наземных и подземных вод и др. процессы, имеющие непосредственное отношение к состоянию окружающей среды и безопасности населения.
Геотектоника использует арсенал геологических методов исследований (структурный, формационный, анализ перерывов и несогласий, фаций, мощностей и объемов осадочных и вулканогенных отложений, петрологический, изотопный и радиометрический, сравнительно-тектонический, палеотектонический, геоморфологический), опирается на данные геофизических исследований (анализ гравитационного, магнитного и теплового полей, электропроводности, сейсмологический и сейсмотектонический анализ, сейсмотомография, геодезические измерения) и применяет экспериментальные методы тектоно-физических исследований, восстанавливающие физические условия тектонических деформаций и образования структурных форм.
Источник: Справочник по тектонической терминологии. —М., 1970.