Экологическая катастрофа – это:
1) природная аномалия (длительная засуха, массовый мор скота и т.п.), возникающая на основе прямого или косвенного воздействия человеческой деятельности на природные процессы; приводит к неблагоприятным экономическим последствиям или массовой гибели населения определенного региона;
2) авария технического устройства (атомной электростанции, танкера и т.п.), приведшая к неблагоприятным изменениям в среде и, как правило, к массовой гибели живых организмов и экономическому ущербу;
3) неравновесное, нестационарное преобразование окружающей среды, следствием которого является нарушение устойчивости (потеря равновесия) в результате изменения собственных параметров и (или) быстрого изменения внешних переменных.
Э.к. переводит окружающую среду в область равновесия с меньшими, в сравнении с исходным уровнем сложности, энергетическим и экологическим потенциалами. Она возникает нередко на основе прямого или косвенного антропогенного воздействия, а также неблагоприятного или опасного природного воздействия. Примером глобальной Э.к. является «ядерная зима», гипотетическое состояние биосферы Земли в результате мировой термоядерной войны. Применение термоядерного оружия по модельным сценариям может привести вначале к «ядерному пеклу», а затем в результате экранирования поверхности планеты от поступления солнечной энергии к резкому похолоданию и невозможности сохранения на Земле высших организмов.
Источники: Природопользование: словарь-справочник. Реймерс Н.Ф. –М., 1990; Экология и охрана природы: словарь-справочник. Снакин В.В. под редакцией академика Яншина А.Л. –M., 2000.