Деградация компонентов природной среды – это изменения, разрушения, загрязнения компонентов природной и теологической сред (горных пород, их массивов, ландшафтов, составляющих поверхностной и подземной гидросфер, почв, биоты), указывающие на дестабилизацию природных равновесий при активизации техногенных факторов. Д.к.п.с. отрицательно воздействует на составляющие среды, биоту, жизнь и здоровье населения при изменениях природно-климатических условий (сведение лесов, изменение естественных ландшафтов, активизация теологических и климатических процессов и явлений). Масштабы таких воздействий огромны, порой необратимы и формируют экологическую и экономическую опасности на урбанизированных территориях, в зонах воздействия вредных производств, разработки месторождений полезных ископаемых и пр.
Наибольшие ущербы и опасности отмечаются в природной среде при деградациях мерзлоты, почв и ландшафтов. Деградация мерзлоты — переход многолетнемерзлых пород (ММП) из мерзлого состояния в талое, уменьшения площади их распространения и мощности, появление таликов, термокарстовых озер, повышение температуры мерзлых толщ, т.е. уменьшение запасов холода в толще ММП под влиянием природных или техногенных факторов, в т.ч. при глобальном потеплении климата. Деградация почв — процесс ухудшения плодородия и разрушения почв в результате негативных воздействий: при неправильном использовании и необеспеченности мер по охране почвенного покрова и плодородия — распашка земель, внесение пестицидов, загрязнение токсическими веществами, уплотнения, эрозия, опустынивание; ухудшение водного режима и др. Однако в общем балансе деградированных земель деградация почв составляет только часть от общей их площади. Большая доля приходится на эродированные и загрязненные радионуклидами (соответственно 27 % и 3 % сельхозугодий), почвы химически загрязненные (в зоне влияния промышленных объектов), вторично засоленные и заболоченные на угодьях мелиорации. Деградация почв на данном этапе — глобальный процесс, и борьба с ней является главным звеном в системе мер по охране природной среды. Она отрицательно воздействует на окружающую природу, ее ресурсы, жизнь, здоровье и благополучие населения. Деградация ландшафтов — полное разрушение структуры ландшафта, утрата его ресурсе-, средовоспроизводящих и рекреационных функций. Она может также происходить естественным эволюционном путем в результате необратимых изменений под воздействием деятельности человека либо вследствие изменения воздействий природных факторов или стихийных процессов (вулканической деятельности, деградации мерзлоты, землетрясений, затоплений и др.).
Под Д.к.п.с. также понимают ухудшение условий жизнеобитания и социальной обстановки на урбанизированных территориях (города, промышленные зоны – за счет загрязнения компонентов природной среды), либо в результате проявлений природных процессов (наводнения, землетрясения, вулканизм, оползни, сели, лавины), техногенное угнетение естественных экосистем (к примеру, тундровых ландшафтов, таежной зоны, деградация мерзлоты).
Источник: Гражданская защита: Энциклопедия в 4 томах. Том I (А–И); под общей редакцией С.К. Шойгу; МЧС России. – М.: Московская типография № 2, 2006.