Беженец – это лицо, покинувшее страну, в которой оно постоянно проживало, в результате чрезвычайных обстоятельств (военных действий, насилия, преследований по различным причинам и др.). По законодательству РФ под Б. понимается прибывшее или желающее прибыть на территорию РФ лицо, не имеющее гражданства РФ, которое было вынуждено или имеет намерение покинуть место своего постоянного жительства на территории другого государства вследствие совершенного в отношении него насилия или преследования в иных формах, либо реальной опасности подвергнуться насилию или иному преследованию по признаку расовой или национальной принадлежности, вероисповедания, языка, а также принадлежности к определенной социальной группе или по политическим убеждениям (Закон РФ от 19.02.1993 № 4528-1 «О беженцах», в который внесены изменения в 1997, 1998, 2000). Б. не может быть признано лицо, совершившее преступление против мира, человечности или другое тяжкое преступление неполитического характера. Решение о признании лица Б. принимается органом миграционной службы субъекта РФ, а по ходатайству дипломатического или консульского представительства РФ — Федеральной миграционной службой в течение 3 месяцев со дня регистрации ходатайства о признании лица Б. Лицу, признанному Б., выдается удостоверение установленного образца. При отказе в признании лица Б. ему в 5-дневный срок со дня принятия решения об этом вручается или, если указанное лицо находится за пределами РФ, направляется письменное уведомление с указанием причин отказа и порядка обжалования принятого решения. Решение об отказе в признании лица Б. может быть обжаловано в Федеральную миграционную службу РФ или в суд в течение месяца со дня получения данным лицом письменного уведомления. Появление в РФ законодательства о Б. связано с трагическими последствиями распада СССР, в т.ч. с рядом затяжных военных конфликтов (в Нагорном Карабахе, Южной Осетии, Абхазии, Таджикистане), а также фактами преследования русскоязычного населения в бывших союзных республиках.
В международное право понятие Б. введено после Второй мировой войны. Проблема Б. нашла отражение в ряде международных договоров. Для содействия ее решению в структуре ООН создано Управление Верховного комиссара по делам беженцев (УВКБ). Устав УВКБ принят резолюцией Ген. Ассамблеи ООН от 14.12.1950 № 428(У). Затем 28.07.1951 заключена многосторонняя Конвенция о статусе беженцев. 16.12.1966 Ген. Ассамблея приняла к сведению специальный протокол, касающийся статуса беженцев, который предусматривал некоторые изменения Конвенции (вступил в силу 04.11.1967).
Источники: Конвенция о статусе беженцев // Права человека: Сборник международный договоров. Йорк, Женева, 1994. т. 1; Международное право: Учебник. –М., 1995; Права беженцев и перемещенных лиц и их обеспечение по международному гуманитарному праву / Сб. тез. конф. 29-30.11.2000. Волгоград, ВА МВД РФ, 2001.