Бета-излучение – это испускание β-лучей, представляет собой поток β-частиц (электронов или позитронов) при β-распаде атомных ядер. Скорость β-частиц в β-лучах близка к скорости света. Б.и. является следствием β-распада. β-распад – радиоактивные превращения атомных ядер, в процессе которых ядра испускают электроны и антинейтрино (β— -распад) либо позитроны и нейтрино (β+ -распад). Вылетающие при β-распаде электроны и позитроны носят общее название β-частиц. При β— -распаде в ядре происходит превращение одного нейтрона в протон, а при β+ -распаде – превращение одного протона в нейтрон. К β-распаду относится также электронный захват (Е-захват) – захват ядром электрона из электронной оболочки атома, сопровождающийся превращением одного протона в нейтрон с испусканием нейтрино.
Энергия, выделяющаяся при β-распаде, по-разному распределяется между электроном (позитроном) и антинейтрино (нейтрино). β-распад обусловлен особым, т.н. слабым взаимодействием, малым по сравнению не только с ядерным взаимодействием, но и с электромагнитным. Б.и. обладает большей проникающей способностью, чем α-излучение. Как и α-излучение, оно отклоняется в магнитном и электрическом полях, но в противоположную сторону и на большее расстояние; Б.и. является потоком отрицательно заряженных частиц малой массы. Известны следующие типы β-распада: электронный распад (превращение нейтрона в протон), позитронный распад (протона в нейтрон) и электронный захват. При электронном β-распаде заряд ядра увеличивается на 1, при позитронном – уменьшается на 1; массовое число не меняется. Б.и. приводит к развитию всех признаков лучевого поражения, вплоть до гибели клеток, тканей и всего организма. При внешнем облучении организма Б.и. поражает в основном поверхностные ткани, т.к. проникающая способность β-частиц не превышает нескольких миллиметров. При попадании источников Б.и. в организм особенности лучевого поражения зависят от его распределения в организме и от периода полураспада.
Источник: Гражданская защита: Энциклопедия в 4 томах. Том I (А–И); под общей редакцией С.К. Шойгу; МЧС России. – М.: Московская типография № 2, 2006.